No texto do último mês eu trouxe o tema doping no esporte abordando-o de forma geral, utilizando conceitos e exemplos sobre o assunto. Porém, pesquisando mais sobre o tema encontrei diversas informações importantes que eu não tinha conhecimento e achei interessante compartilhar com vocês. Até o momento acredita-se existir dois tipos de doping: por uso de substâncias proibidas e por genética. Por genética? Isso mesmo, e hoje eu trouxe mais informação sobre o chamado doping genético.
Nos últimos anos, o Comitê Olímpico Internacional encontrou diversas formas de barrar a prática de doping por atletas. Em 2003, a Agência Mundial Antidoping incluiu o doping genético na lista de práticas proibidas para os esportes. A diferença entre os tipos de doping é simples. Enquanto no doping comum há a ingestão de substâncias para obter vantagens competitivas, no doping genético os atletas buscam métodos para alterar determinados genes responsáveis por habilidades específicas.
Parece complexo entender, mas na verdade é bem simples. O doping genético surgiu a partir do conceito de terapia gênica, que utiliza a tecnologia na manipulação do material genético para chegar a um resultado específico. Assim, esse tipo de doping atua alterando a estrutura do material genético para melhorar a capacidade do desempenho do atleta no esporte. Uma prática altamente perigosa para a saúde e ilegal no ambiente competitivo.
E como funciona na prática? Em vez de o atleta utilizar hormônios sintéticos para obter vantagens competitivas e correr o risco de ser descoberto por um simples exame antidoping, o atleta pode adicionar novas cópias de genes no DNA da sua célula, que irá produzir determinados hormônios em maior quantidade, desta forma, burlando a possibilidade de “cair” no doping.
Os estudos sobre o tema são recentes, mas já é possível encontrar vários artigos sobre o assunto, principalmente tratando-se de genes candidatos ao doping genético. Os genes mais encontrados na literatura para essa prática são: a eritropoietina, hormônio regulador da produção de músculos no corpo humano; o fator de crescimentos muscular IGF-1, com função semelhante a da insulina; e a miostatina GDF-8 que controla a regulação do desenvolvimento embrionário e a manutenção da homeostase tecidual.
Por que estudar genes candidatos? O entendimento dos possíveis mecanismos de alteração gênica em genes que levaram a um aumento de desempenho do atleta caso alterados é fundamental para traçar estratégias de detecção do doping genético. Até um tempo atrás, acreditar que um atleta poderia mudar o seu genoma para obter alguma vantagem para ganhar competição era coisa de cinema. Hoje é uma realidade.
O tema doping genético é muito recente, mas a ciência vem buscando alternativas para detectá-lo. As estratégias utilizadas até agora foram a detecção por traços de vetores ou pela expressão proteica dos atletas. Os resultados foram muito preliminares, exigindo mais pesquisas relacionadas ao assunto. O doping genético é a prova de que as novas tecnologias podem ser utilizadas para melhorar vidas e ao mesmo tempo serem utilizadas de maneira errada e perigosa. Em ano de Olimpíadas esperamos ver um show dos nossos atletas, com suas conquistas por merecimento e sem tentar dar aquele “jeitinho brasileiro”.
Nathalia Brancalleão
Contato: na_brancalleao@hotmail.com
Referencias bibliográficas
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Coelho, M. M. (2012). Doping genético: o atleta superior e a bioética.Bioethikos, 6(2), 171-80.